Para entrarmos com canais de áudio em um computador é necessária uma placa de som. Muitas pessoas me perguntam qual placa de áudio eu recomendaria. Assim como tudo na música, essa é uma questão tão pessoal quanto o tipo de palheta. É preciso saber quais as suas necessidades e, claro, disponibilidades financeiras. As especificações das placas variam bastante, mas podem ser resumidas um algumas variáveis: resoluções vertical e horizontal máximas, nível de ruído, número de canais in e out e qualidade de conversão.
O mais essencial em toda placa de áudio é um bom conversor analógico-digital, que é sua alma. Uma boa conversão é muito mais importante do que quantos bits ela pode oferecer de resolução. Logicamente, uma placa profissional tem uma conversão muito melhor do que aquela que vem embutida na placa-mãe. Mas pode ser saudável pesquisar na internet os melhores comentários sobre conversão, e quais marcas ganham prêmios internacionais por isso.
Se a sua intenção é gravar o som da sua guitarra apenas, você precisa só de um canal de entrada. Mas se a sua pretensão é registrar todos os instrumentos de uma orquestra sinfônica, separada e simultaneamente, você precisará de 48 canais – e um home studio gigantesco para abrigar 50 músicos, além de 50 microfones profissionais etc… HOME studio?
Um caminho de escolha começa por aí: quantos canais separados você realmente vai usar? Lembre-se, estamos falando de quantas linhas de áudio você vai gravar ao mesmo tempo. Dois vocais, uma guitarra, um baixo e uma bateria minimamente microfonados “custam” seis canais, para começar a fazer uma demo (a bateria apenas em dois canais!). Esses canais realmente precisam ser gravados separadamente no caso de uma demo? E o pior: tantos microfones estão dispostos de maneira a isolar os canais ou todas as gravações vazam umas nas outras?… A quantidade de canais sempre parece pequena; para ficarmos tranqüilos em relação a isso, é bom lembrar que pouquíssimos discos que ouvimos gravados até os anos setenta tinham mais do que oito canais para gravação. O que se fazia era gravar tudo junto, em dois canais, com exceção eventual de vozes e alguns elementos pontuais, gravados posteriormente.
O nível de ruído é um fator muito importante para a escolha da placa correta. É um valor normalmente expresso em dBs para equacionar a relação entre o pico da gravação (o volume mais alto) e o ruído. Quanto maior o módulo do valor, melhor é essa relação. Placas amadoras têm níveis até -90dB. Com isso já é possível sobrepor vários canais de áudio sem o chiado atrapalhar a audição. Alguns músicos que conheço fazem pré-produção caseira em equipamentos como esse. A partir de -90dB, o ruído nativo da placa dificilmente vai ser maior do que a chiadeira dos microfones, das guitarras ou do barulho do cachorro do vizinho latindo perto da sua janela.
As resoluções horizontal e vertical estão bastante padronizadas hoje em dia, com todas as placas profissionais alcançando ao menos 24bits e 96KHz.
É importante lembrar que esses parâmetros não resumem as placas perfeitamente. Algumas delas, como o sistema Pro-Tools, contêm placas auxiliares para cálculo dos plug-ins. Outras possuem drivers compatíveis com os programas mais utilizados, acelerando os cálculos de gravação e permitindo zerar o delay entre a reprodução e gravação, problema muito freqüente em placas amadoras.

About Paulo Assis

Produtor musical, trabalha com captação assistida, mixagem, masterização e consultoria de áudio.